在电线电缆产品生产、设计使用到检测检验全过程中，大家所关注的电线电缆导体截面有着多种的叫法和理解：标称截面积、设计截面积和实际截面积，那么它们究竟是什么关系？
电线电缆导体的标称截面积：GB/T 3956-2008《电缆的导体》指出：标称截面积是指电缆产品中指定的量值，是用来表述电线、电缆产品的规格型号，仅仅是此规格的代号或名称，便于产品制造过程中的文件及生产管理，对于用户和设计人员来讲便于选择和指导生产及电气设计，但并不要求直接测量其实际截面。
电线电缆导体的设计截面积：GB 50411-2007《建筑节能工程施工质量验收规范》第12.2.2条的内容如下：“低压配电系统选择的电缆、电线截面不得低于设计值，进场时应对其截面和每芯导体电阻值进行见证取样送检”，这里讲的设计值指的就是设计截面积。在设计电线电缆采用多大规格时通常是依据电线电缆的载流量，一般采用如下公式
计算：
式中，
I是导体流过的电流，即允许载流量（A）；R是导体在其最高工作温度下的交流电阻（Ω）；Δθ是高于环境温度的导体温升（K）；Wd是一根导体绝缘单位长度的介质损耗（W/m）；T1是一根导体和金属套之间单位长度热阻（K.m/W）；T2是金属套和铠装之间衬垫层单位长度热阻（K.m/W）；T3是电缆外护层单位长度热阻（K.m/W）；T4是电缆表面和周围介质之间单位长度热阻（K.m/W）；n是电缆中载有负荷的导体数（导体截面相等，负载相同）；λ1是电缆金属套损耗相对于该电缆所有导体总损耗的比率；λ2是电缆铠装损耗相对于该电缆所有导体总损耗的比率。
由上述公式可见，与电线电缆载流量I直接相关的变量是导体电阻R，并非导体的实际截面。同样，在整机及电器附件产品标准的有关表格中，与额定电流值相对应的也通常是配线的标称截面。所以说某一标称截面下的导体电阻大小对应的截面也可称电气截面，即设计截面（设计值）。当考核电线电缆的设计截面或标称截面时，均是考核它的电阻值，而不是测量它的实际截面值。
电线电缆导体的实际截面积：电线电缆导体的实际截面积指的是导体的几何截面积。对于电线电缆生产制造者来讲，某标称截面的导体截面究竟设计多大才能满足标准要求，不是指实际截面要大于等于标称截面，而是指此标称截面下的设计截面（电气截面）要满足标准要求，即直流电阻是否满足标准要求，将此作为设计导体实际截面大小的依据。如果选择的导电性能较高的导体材料，那么实际截面可以小一些，反之导体实际截面应大一些。当今随着导体材料生产工艺的改进和科学技术进步，无氧铜材的先进生产工艺已经得到普遍应用，铜导体材料电阻率足以保证用小于标称直径铜丝能满足对应规格直流电阻的要求，所以目前电缆行业中较普遍出现直流电阻合格，但线芯实际直径小于标称直径或实际截面小于标称截面的现象，这是符合产品标准要求的，也是符合节能节材的科学发展观。
电线电缆产品是基础配套性产品，用于各行各业，大的行业又按照行业要求制定了行业标准或国家标准，在这些标准中对电线电缆产品又给了一些规定，特别是对导体的要求，从标准化法角度看，这是正确的，但对于同一个产品在不同的标准中相同考核项目出现矛盾或不合理不科学时，应得到充分重视，特别是全国上下都在重视产品质量的大环境下，更应该注重产品的考核要求是否合理科学。例如：对于GB 50303-2015《建筑电气工程施工质量验收规范》标准第3.2.10条中第3款的要求是“按制造标准，现场抽样检测绝缘层厚度和圆形线芯的直径；线芯直径误差不大于标称直径的1%；常用的BV型绝缘电线的绝缘层厚度不小于表12（略）的规定”。对于此条款，“线芯直径误差不大于标称直径的1%”此句表述要求与相关电线电缆产品标准中的要求相矛盾，无论在GB/T 5023-2008还是GB/T 3956-2008标准中对于第1种或第2种导体都不考核成品线缆导体中的单丝直径，仅仅考核直流电阻和单丝根数。对于电线电缆的导体考核要求，还是要按GB/T 3956的基础标准要求执行。
